Durch den Terror der Willkürherrschaft mit rassistischer Doktrin wurde aus Zwangsarbeit eine lebensgefährliche Arbeit. Überzogene Sanktionen bei Diebstahl, Plünderung oder Sabotage wurden von den Nazis mit öffentlichen Hinrichtungen (Erhängen, Gruppenerschießung oder Guillotine) geahndet (siehe Katalog zur Ausstellung Alltag Zwangsarbeit S.44-45). Straflager und Verlegung in Konzentrationslager gehörten ebenfalls zur regelmäßigen Erfahrung.
Die Zwangslage der dort zur Arbeit gezwungenen Menschen ist kaum vorstellbar und fassbar in unserem System der Beschreibung von Arbeit. Totale Subordination kann vielleicht in Ansätzen verdeutlichen wie diese Situation auf die Personen gewirkt haben muss. Fluchtversuche waren fast ausgeschlossen. Selbst die Verbindung zu den meist deutschen Frauen in Fabriken war unter hohe Strafe gestellt und intime Verhältnisse (bezeichnet als Rassenschändung) wurden für beide Seiten lebensbedrohlich oder endeten für die Zwangsarbeiter oft tödlich. Der Terror in dieser Zeit bestand in der kontinuierlichen Gefahr und Angst tatsächlich oder vermeintlich eine Anklage zu erhalten, die unkontrollierbare, weil selbstherrliche, Strafen nach sich ziehen konnte.
Image: Ausstellung Alltag Zwangsarbeit 2024-1 in Dokumentationszentrum NS-Zwangsarbeit, Berlin Schöneweide. 
Zwangsarbeit
Die Annäherung an das Thema Zwangsarbeit ist nicht einfach. Auch heute prangern wir zu Recht Zwangsarbeit egal wo auf der Welt an. Die mit weitem Abstand grausamste und umfangreichste Durchführung von Zwangsarbeit haben die Nazis in Deutschland und von ihnen besetzten Gebieten vollzogen. Neben den Schrecken der Konzentrationslager mit dem millionenfachen Mord an Menschen jüdischer Abstammung ist die Aufarbeitung der Verbrechen in Zusammenhang mit der Zwangsarbeit lange in den Hintergrund getreten. Selbst die Zeitzeugen wie Francois Cavanna (2020, S. 10-11) vertraten die Ansicht, dass im Vergleich zu den Ermordungen und Kriegsopfern ihre Erfahrungen und Leiden im Zusammenhang mit der Zwangsarbeit in den Hintergrund traten. („… cela me rendit plus modéré dans l’expression de mes souffrances. … nous ne pouvons que fermer notre gueule. Ce que je fais. »).
Neben der systematischen Ermordungsmaschine der Konzentrationslager in der NS-Zeit verdient das millionenfache Leid und die Terrordrohungen und Anwendungen der Nazi gegenüber den ZwangsarbeiterInnen eine angemessene Bedeutung. Das Dokumentationszentrum NS Zwangsarbeit in Berlin Schöneweide bietet dafür eine hervorragende Ausgangsbasis. Die Ausstellung ist für alle Altersgruppen geeignet. Behutsamer Einstieg für Schulklassen ab der 5. Klasse und zum Nachdenken anregend für Erwachsene mit Informations- und Lerninteresse. Das Ausstellungskonzept mit seinen vielfältigen biografischen Materialien von Zeitzeugen erleichtert, neben der Faktenfülle, einen emotionalen Zugang zum Thema. Online lässt sich beispielsweise die Verteilung der Zwangsrekrutierten die Arbeitsdienst leisten mussten je nach Stadtviertel oder sogar Straße verfolgen (Link Datenbank und Map).
Die Löhne für deutsche ArbeiterInnen und Ost-ArbeiterInnen aus den osteuropäischen besetzten Gebieten waren fast zehnmal höher. Die in westlichen Besatzungsgebieten zwangsverpflichteten Personen oder selbst anfänglich mit scheinbar höheren Löhnen als vor Ort (Organisation Todt) üblich angeworbene Personen erfuhren die spätere Abwertung ihrer Entlohnung. Es bleibt die Betonung auf Zwang, Terror und Einschüchterung bei der Zwangsarbeit meistens in menschenunwürdigen Massenbaracken aus industrieller Massenproduktion. Einstieg in die Erfahrung: NS Zwangsarbeit Dokumenteationszentrum. 
Shrinkflation
Shrinkflation is a hybrid term that combines “to shrink” with “inflation”. The trick is to keep prices at the same level for a product, but to reduce the weight or amount sold at a constant price. The intention of producers is to indirectly increase prices without touching at price tickets on products. As consumer you are likely to remember the price tag of a product, but much less the unit costs. However, the unit price is the basis for fair comparisons. In supermarkets there is an obligation to print also unit prices (€/kg or €/L) next to price labels. Comparisons allow information irrespective of package size. In shrinkflation the higher unit costs of a product will drive the official measure of inflation (Destatis, 2024). In Germany inflation for food had the top inflation rate in 2023, surpassing even price rises for energy.
On the one hand, shrinkflation is cheating on consumers to sell them less for the same price. On the other hand, oversized products that solicit higher consumption are part of the health and environmental problems we face. The obesity pandemic is part of the XXL consumption hype the food industry and supermarkets have created. In this respect, more expensive food (Eurostat info) potentially may trigger the rethinking of consumption and nutrition. “Eating better instead of less” has always been more expensive.
Besides the profit-maximising logic of shrinkflation, there is at least a small hope that behavioural changes might be triggered to consume less, to use less detergent in washing, less sugar drinks, smaller size pizza and so on. Shrinking our food intake is part of the solution for many problems. In the end cutting out most convenience food will save you a lot of money. As a side effect of such behavioural changes, eventually prices are likely to come down some time later again. 
Clausewitz 3
As the Russian aggression in Ukraine continues it is interesting to re-read Clausewitz again. In his major work on strategy in warfare we rediscover lots of strategies that Putin’s army applies in the war against Ukraine. But equally, the successful defence strategy of Ukraine with a sizable difference in the size of the army, they both let us better understand the theoretical considerations and relevance of Clausewitz until today. For example,the overriding importance of the size of an army in comparison to the opponent was discarded by Clausewitz (p.111-112) already. He refers to the battles at Rossbach and Leuthen in the Seven Years’ War 1756-1763. Frederic the Great won 2 battles despite having armies of half the size or even less at his disposal (Tempelhoff). Training and morale of the armies is an important part of the explanation of a later outcome. In terms of strategy Clausewitz mentions surprise and wit in chapters as well. The next 3 chapters are devoted to (in modern words) distribution and mobility of forces in space and across time including additionally a strategic reserve. The “classical warfare” which Clausewitz transforms into a theory of warfare is followed with horrific resemblance by Putin’s Russia in the 21st century. “War is an instrument of politics” writes Clausewitz 200 years ago (p. 467-8).
The painters or theorists that attempted to go beyond this rationale have had a hard time to convince politicians otherwise. The idea that law and courts will replace the atrocious power play of nations is silenced again for some years, only to come back with more force eventually.
(Image Extract from Nationalgalerie and Digital Collection of Gemäldegalerie 2024-1 by Adolphe Menzel “Ansprache Friedrich des Großen an seine Generale vor der Schlacht bei Leuthen 1757) unvollendet. 
Ideal City
Ideal City
Even beyond humans the issue of what constitutes the ideal city is a matter of historical as well as experimental significance. Science has recently uncovered a city like organization of habitats in the Amazon region (Link Science.org). The organization of the Greek city states has been the model for the development of democratic ideation. The Roman imperialism has thrived through the splendor of its cities and city lifestyle. No surprise that this continues to be a constant concern for humanity.
Rapid urbanization continues in Africa and Asia. Europe also struggles to keep pace with infrastructure development in every growing cities. Whereas the ideal city in the early Italian Renaissance was imagined without trees, we witness a renewed interest to bring back nature-like environments and architecture back into cities. Combining the best of 2 worlds seems possible. Redesigning inner cities remains a continuous challenge. It is much more than thinking about bricks and mortar. It is mostly about how we want to live, work and communicate together. Therefore, it concerns all of us. Paintings help us along in our ideation about where and how we want to live together. The linear views of the Renaissance appear hardly convenient after the experience of the 20th century.
(Image Gemäldegalerie Berlin, 2024-1, Raum XVIII, Ident Nr. 1615 “Ideal city” from ca 1490 attributed to Francesco di Giogio Martini and next to well-known ideal “Venus” painting by Sandro Botticelli 1490). 
Benchmarks
The physiological benchmarkS of VOPs (Very Old Person) has been lifted by an Irish athlete recently. The 92 year old person has been examined with state of the art physiological measurements to better demonstrate the training efforts and health outcomes of the VOP. In fact the cardiovascular fitness is comparable to a much younger person without much exercise. In differentiation to a sedentary lifestyle the VOP has a daily 40 minutes rowing routine plus 2-3 times resistance training, meaning weights. 20 years without injury made him indoor rowing champion repeatedly. Physiological benchmarks have been extended due to the surprising late onset of the training only at 73 years of age. Starting late with physical exercise allows to reap enormous benefits as well. For physiological fitness it is not only “use it or lose it” but “use it and extend it”. Almost irrespective of age the novel findings suggest a cardiovascular plasticity that was believed to be impossible. The descriptive account in “The Journal of Applied Physiology” allows no causal inference. Many cardiologists would probably even advise against such high intensity training without careful medical examination before, during and after some months. From a statistical or epidemiological point of view this statistical outlier will likely lead to adjustments of algorithmic potentials of human performance in older age. Handle with care, I would suggest. Working against resistance regularly remains an interesting perspective for an aging person and aging societies.
Flotow CH
Noch 20 Jahre nach seinem Tod wurde Friedrich von Flotow recht prominent aufgeführt. Im Stadt- und Aktien- Theater der Stadt St. Gallen stand seine Oper “Martha” an einem Mittwoch 26.4.1905 auf dem Programm (Anfang 8 Uhr präzis), gefolgt von Mozarts Zauberflöte 2 Tage später. Was für eine Konkurrenz. Das Plakat zur Aufführung ist in der Digitalen Bibliothek der Kunstbibliothek in Berlin anzusehen (Link).
Die Geschichte des Theaters in St. Gallen ist aus ökonomischen, gesellschaftlichen und architektonischen Gründen interessant. Das Tagblatt berichtete in 2007 über den Abriss der historischen Städte und den sehr verspäteten Neubau einer moderneren, größeren und wirtschaftlicheren Spielstätte. Damals zu Beginn des 20. Jahrhunderts schon standen populäre Werke wie die Martha und die Zauberflöte auf dem Spielplan. Die Aktionäre des Stadt- und Aktien- Theaters der Stadt St. Gallen haben wohl schon immer etwas mehr auf das Geld geschaut, auch wenn es um Kunst geht. Mehr Zuschauende und Zuhörende ist demokratisch und nebenbei gut für’s Geschäft. Der Abriss war beklagenswerter Weise im Jahr 1971. Ein Neubau an anderem Ort startete bereits 1968. Dieser Bau musste ebenfalls nach 40 Jahren Spielzeit grundsaniert oder abgerissen werden. Heute findet sich darin ein lebhaftes Programm mit Musicals als ausgezeichnetem Schwerpunkt und beispielsweise des Theaterstücks „Gott“ von Ferdinand von Schirach . Die Stadt und die Aktionäre sind wohl aus der finanziellen Verantwortung, aber das Kanton St.Gallen und der Lotteriefond sind eingesprungen. 
Bildquelle und Großansicht Kunstbibliothek SPK Berlin.
Drogen Rausch
Bereits in 2015 hat Norman Ohler die Ergebnisse seine Recherchen zu Drogen in der Zeit des Nationalsozialismus vorgelegt. Der Spiegel Bestseller liegt in 2023 in der 12. Auflage vor. Methamphetamin war demnach bereits vor dem 2. Weltkrieg eine Volksdroge. Die unter dem Namen Perventin gehandelte Droge war nicht nur unter Medizinstudenten wegen der aufputschenden, wachhaltenden Funktion bekannt. In den ersten beiden Kriegsjahren, oft wegen der schnell voranschreitenden Nazi-truppen, als Blitzkrieg bezeichnet, wurde die Droge gezielt eingesetzt. Abhängigkeiten waren im Anschluss häufig und bereits am 12.6.1941 wurde im Reichsopiumgesetz Perventin als Betäubungsmittel erklärt (Ohler, 2023 S. 137). Die Kontrolle und Verschreibungspflicht wurde demnach erheblich verschärft. Bis in die höchsten Ebenen bestand das Drogenproblem- und die Abhängigkeit von der bewusstseinsverändernden Wirkung. Selbst Hitler wurde damit von seinem Leibarzt versorgt. Um die sich abzeichnende Niederlage, aber dennoch die Motivation der Nazigefolgschaft aufrecht zu halten, kamen weiterhin Drogen zum Einsatz. Drogenkonsum stellt in keinster Weise eine Entschuldigung für die Verbrechen dar. Ohlers betont in seiner Schlussfolgerung (2023, S. 303) „die pervertierte Welt des Dritten Reiches, die so umfassend den Kontakt zu einer lebenswerten Realität verlor und derart viel Leid schaffte“. Wenn nur noch der Rausch durch Drogen als Ausweg dient, dann ist die Menschlichkeit, die in Empfindsamkeit besteht, bereits weitestgehend verloren. Auf viele traf die bekannte „Faustsche Formel“ zu:
„die ich rief, die Geister
Werd’ ich nun nicht los“. 
100 x 100
It is the horrible tragedy that Hamas terrorists after more than 100 days hold still more than 100 hostages. We shall never forget. Just like the terrorists taking hostages 51 years ago during the Munich Olympic games 1972. I believe it is about time to remember Winston Churchill’s famous words with a few changes, if I maybe allowed: “We shall never surrender. We shall fight terrorists on land and on sea. We shall fight them in the air and underground, in space if we need to.” This is part of not forgetting terror and staying alert to looming risks. For some the painful memories last their whole life long. Others, far too many, just forget, or worse, deny the facts. 
Stock taking
From time to time it is necessary to take stock of production and to review the material that has accumulated. As I have been working in archives, official book depositories and libraries for years, it comes almost naturally to deal with questions of how to keep track of all that content. Digital solutions are excellent devices in this regard. I do not have to deal with digitalisation, a huge issue for all historic archives and many recent small museums as well. I have to deal with backups at regular instances. To be sure, each engineer will assure you, better make a backup of your backup … . Yes, I do this as well. Now the ultimate backup of digital work is ? Got it, a printed copy of your digital work. The best advice I received on this comes from a computer magazine “ct” gadget mug with imprint advocating “No backup, no mercy“. To facilitate my printed archive I start with monthly collections of blog entries (Link to pdf-file December 2023 ->Brainstorming 23-12). The simple conversion yields 63 pages, a printer friendly version 56. Hence the expected yearly volume (60*12) will be somewhere near 720 pages. That is for the archive only or in case my eyes do no longer support online reading on screens for too long.
Digital archives have, of course, many other advantages. It is possible to reassemble my collection of entries by subject through a more thorough editing. Specific edited volumes will surface from this, which I have in my mind but only careful long-term followers of the entries might see already. Political economy and sociology are obvious candidates. Public health, labour, the world of arts and music could constitute other edited volumes. Lots of branches grow out of the trunk of content. 