Heute ist jede/r ein Hobby Meteorologe/in. Vor länger Zeit scherzten wir noch: Kräht der Hahn auf dem Mist, ändert sich’s Wetter oder es bleibt wie’s ist. Das zwar heute immer noch richtig, aber die Wettervorhersagen für den Hobby-Wissenschaffenden sind komplizierter geworden. Der niederländische Wetterdienst berichtet, täglich fallen 500 Gigabyte an Meteo-Daten an. Damit wäre unser Mobiltelefon dann schon mal längst voll, jeden Tag von Neuem. Wir nutzen meistens nicht nur eine App, sondern eine mit Regenradar („Rain today?“), stündliche Windvorhersage („Windfinder“), fürs Drachenfliegen oder Kiten, Pollenflug („Pollen“) nicht vergessen, sortiert nach persönlichen Allergenen.
Wer es dann noch etwas wissenschaftlicher möchte, der benutzt die aufbereiteten Daten in Frankreich, die gleich die 25-jährigen Durchschnitte mit Tagesverläufen der Temperaturen samt Höchst- und Tiefstwerten. Damit lässt sich dann vorzüglich fachsimpeln zu Erderwärmung, Klimawandel und Traumreisen nach Cannes (Nizza) mit seinen viel zu hohen Durchschnittstemperaturen im Sommer 2023. „Homo faber“ von Max Frisch lässt grüßen, nur ist es kein Fotoapparat, sondern das gleich mehrmals tägliche Ablesen der Außen- und Innentemperaturen, samt Luftfeuchtigkeitswerten und Informationen diverser Apps. Nach diesen Akten, Fakten und Datenstudium lässt sich die tägliche Ankleidungsentscheidung treffen. Kurze oder lange Hose, Regenjacke, T-Shirt oder Pullover. Vielleicht gehen wir auch einfach zur Arbeit oder nach draußen und genießen die Abwechslung. Das Wetter ändert sich, meist ohne unser Zutun oder Abschätzung. Genug gekräht und wieder runter vom Mist. 
Checks and balances
The principle of checks and balances refers back to the separation of powers introduced by the French political theorist Montesquieu in his writings “De l’esprit des loix” in 1748. 40 years later in 1788 James Madison wrote as §51 in “The Federalists Papers” explicitly about the system of checks and balances as part of the constitution of the USA. For maintaining the principle of separation of powers it is necessary to install a system of checks and balances between the powers to prevent one power dominating the others. These well-known principles of democracy face, nevertheless, continuous challenges as to the balance of the powers (legislative, executive, judiciary). In order to safeguard democracy a basic scepticism towards the exercise of power is warranted. “In framing a government which is to be administered by men over men, the great difficulty lies in this: you must first enable the government to control the governed; and in the next place oblige it to control itself. A dependence on the people is, no doubt, the primary control on the government; but experience has taught mankind the necessity of auxiliary precautions.” (Federalist Papers, 1788, p. 239).
The necessity of auxiliary precautions has led modern democracies to a multiplicity additional checks and balances. Independent Anti-fraud offices, disciplinary committees within the separate powers as well as the checks and balances between the separate powers play a role in the survival of democracy. Recently, in July 2023 services like the internal service of the police to overlook the adequate execution of the force applied by police have been much in the headlines. Checks and balances apply to each branch of separate powers internally, and if they prove inadequate, they have to be corrected by other powers. This is the procedural as well as fundamental interaction within the separation of power. Presidential systems, where this system of checks and balances has major deficiencies, are very likely to fail its people through an overpowering executive. Neither the country of Montesquieu, nor of the Federalists is free of these dangers. Freedom of speech, freedom of movement and to meet with people, all contribute to strengthen checks and balances in a democracy. “A dependence on the people is, no doubt, the primary control of the government” (p.239). 
Youth
Youth has a right to personal development. Nature is full of visual examples of the uneasy process of personal development. The Swan needs to find the right time to get rid of the feathers that protected it during the process of growing-up. Seasonal patterns of changing clothes are also widely spread. These transistions might constitute real transformations as well. Parents usually accompany their upsprings during this process, without equal distribution of responsibilities for most animals. Pedagogic approaches to personal development are a vast area of research and popular advice. To the best of my knowledge, the process works out fine with the highest amount of freedom left to the person growing up. A tricky role of guidance or coaching is left to parents, single or jointly. Not intervening too much, not too much of laissez-faire is calling to find the right balance.
The challenge to most research and practice in the field of learning is the largely underestimated role of peers in the process of growing up. Parents tend to monitor rather critically the intrusion of outsiders into the parent-child relationship. Yet, the preparation for socialising with others is one of the most important elements of growing up in the 21th century. Communities have globalised even in tiny social, local settings. Guidance more than interference is called for. Being anxious is part of the job description for becoming and being a parent. However, anxiety is a major impedement for personal as well as social development. “Keep calm and carry on” is not too bad as a guiding principle. 
Unwinding violence
A common metaphor to describe rising or erupting violence is the “spiral of violence”. In exerting violence by one person or group, the response of the other person or group is even more violent and, potentially, the response to the response makes use again of more violence. The spiralling up of violence is hard to stop or to reverse. Law as well as its enforcement has to play a major role in this process. However, if the police violence is involved as part of the spiralling process the process gets even more complicated. Beware of the beginnings of such a process.
In France in July 2023 the debate about violence is wide open. Contributions to the debate in Le Monde deal with the discussion to claim equal treatment of violence from “fundamental ecologists” as well as extremist defendants of industrial agriculture (Stéphane Foucart). Both sides became more radical in their actions and threaten an escalation in case of governmental inaction. The “triangle of silence” is also a breeding spot with a potential for violent confrontations. Groups in society that have no voice in parliament or local governments frequently use violent actions to raise awareness to their concerns as politics and media tend to ignore “not so nice” images and reporting from areas with multiple disadvantages and social confrontations.
One of the proposed solutions by Marcel Marloie (published in LeMonde) proposes to rethink urban planning deviating from the path proposed originally by Le Corbusier. Instead of offering public parks that are cultivated (and policed) by the local government, entrust areas of collective gardening to the disadvantaged communities. The empowering role is, to master your own piece of happiness. The “bonheur à la Voltaire” is likely to increase attachment to your local and neighbouring community. Of course, this is not evolving without conflicts, but these are processes of accepting compromises and mediation rather than violent resolution of conflicts or aggression out of desperation.
Contrary to the belief that some big projects (Olympic games in Paris) should contribute to unite a nation(s), it might well lead to further segregation of persons who benefit from the games and those who are unable to enjoy some sort of participation in the event. Further gentrification of Paris is likely to be the result. Poorer or lower middle-class people will no longer be able to live in the renovated suburbs that have more public space being privatised and turned into for profit activities. The challenge is to build areas that enhance trust in people, trust in institutions and politics. Schools, associations, trade unions, political parties and social institutions have an important role to play in this respect. The way forward is with more communication and deliberation, not less, especially for and with the most distant groups of a societal consensus. 
Happy
“Don’t worry, be happy”. Most people might remember the song of the late 1980s by Bobby McFerrin. Very popular at that time already, it simply took a popular phrase from an Indian mystical preacher and then take this and compose an easy-going melody. Simplicity is the art here, not the complex arrangement of voices or orchestration. Similar to the shifting mood of the late 1980s when eventually even the Berlin wall came down, we are still in need of finding simplicity again.
This is a kind of a good starting point for the visit of the happiness exhibition in Brussels. At the beginning of the exhibition, you do a bit of reading on the neuro-psychological and sociological foundation of happiness to then move on to the more fun part of the exhibition: immergence into rooms of light and colours. Sound complements the visual experience decently. It is interesting to witness that children are immediately seduced by the joyful atmosphere and feel very comfortable in the rooms. Adults are more reluctant to let lose. Drop defences and walls we have become used to and just let go of our concerns of day-to-day hustle. “Don’t worry, be happy”, at least for a while. You deserve it.
The entry price of 16€ at the door is a not-to-be underestimated as an impediment to an entry into the world of happiness in Brussels. Children are free of charge, most of them are happy anyway if their parents spend time together with them. Happiness for many in society remains still a challenge. Art could contribute more in this direction as well. On the “Mont des Arts” happiness is near, it takes just some time and you are very likely to feel the effect of the artist’s creation through splendid interior design taking our senses and emotions seriously. 
Errance
Das musicorum Festival in Brüssel ist gut für außergewöhnliche Überraschungen. Am 20-7-2023 gab es dort ein Konzert des Trio Errance. Sopranistin Julie Gebhart, Pianistin Nao Momitani und Klarinettist Rudy Mathey hatten ein kurzweiliges Konzert mit dem Titel Ode au voyage zusammengestellt Von Mahlers Auszug aus der 4. Symphonie 4. Satz „wir genießen die himmlischen Freuden“ wanderten wir Schuberts Hirten auf dem Felsen folgend zu den modernen „trois itinérances“ von Claude Ledoux. Von Romantik bis zur Trauerarbeit nach dem Attentat in Brüssel 2016 waren wir auf traumhaften sowie traumatischen Reisen. Dank dem hervorragenden Trio und dem Komponisten in Anwesenheit mit kurzer Einführung haben wir uns nicht auf diesem Weg verloren gefühlt. Emotional gestärkt sind wir auf dem Weg vorangeschritten. Eine wirkliche Feier- und Gedenkstunde.
Garten
Ach es ist so schön im Garten. Ein schöner Garten will geplant werden. Das gelingt auf besondere Weise mit dem „Pollinator“. Hinter dem Pollinator verbirgt sich ein Kunstprojekt, das viele kleine Gartenkunstwerke zu einem großen verbinden möchte. Spannend ist nicht nur das Vernetzungsprojekt von vielen einzelnen Parzellen zu einem größer werdenden Gesamtprojekt (Aggregation), sondern der für Kunstschaffende gewohnte Perspektivwechsel. Aus Sicht der Bestäuber der Pflanzen und Blumen gesehen ergibt sich eine vogelähnliche Perspektive auf den Garten.
Der Parcour einer Biene oder eines Schmetterlings durch unsere Gartenparzelle regt zum Träumen an. Vielleicht hätte Franz Kafka nach der Parcour-Erfahrung ein anderes Insekt gewählt. Mir gefällt die 2D, 3D, 4D Perspektive, die es erlaubt, den blühenden Garten im Zeitraffer durch alle Jahreszeiten zu visualisieren. Das ist Gartenarbeit ohne die mühsame Kleinarbeit des Pflanzens und Unkrautjätens. Es wird nicht gleich ein Garten wie von Impressionisten in Argenteuil von Monet oder in Yerres von Caillebotte daraus, aber ein farbenprächtiges Kleinod allemal. Mein erster virtueller Versuch (Link) ist schon recht farbenfroh. Lateinische Namen auffrischen ist schon fast ein Beitrag zum gesunden Altern, besonders wenn der Garten einige Kilometer entfernt ist. Im Sommer lassen sich leicht neue Pläne schmieden. Herbst und Winter, Trockenheit und Hitze lassen uns das Gartenkunstwerk nochmals überdenken. Spielerisch ein Gartendesign gestalten, kann der erste Schritt für mehr Natur sein. Biodiversität macht Spaß und hilft uns allen. Kleinvieh macht eben auch Mist. 
Car Energy
The car industry sells more electricity-driven than diesel-cars for the first time in July 2023 (ACEA, 2023). This is a turnaround, considering the large share of the most polluting cars in the EU. It is difficult to see this as good news as newly sold diesel-cars will be around and polluting for many years to come. Hybrid cars are an own category and full of heavy additional material that allows 2 types of mobility. Tax reductions to push hybrid cars into the EU-market were very expensive for tax-payers and increasing inequality through co-financing rather expensive cars. 36,3%, the largest share, are still petrol-driven cars, with little awareness for further CO2 reductions. This is the slow evolution of the energy consumption pattern of the automotive industry in Europe.
On the energy production side there have been substantial efforts to invest in clean energy, too (IEA, 2023). With the world burning at several places already it is, after all, good news that investment in solar energy production on a global level has reached the level of investment in fossil fuels. Major drivers of this evolution are 1. China, 2. Europe and 3. The U.S. A. (unadjusted for population size) according to this investment report. Grids and storage investments rise equally to new heights, reflecting new distributional aspects of power provision within and between countries. We are in the race against the burning of our planet due to our shameless use of fossil fuels, worst in form of flying small jet planes. Besides the large company and state investments we need the spending and investment power of the masses to speed up the end of the fossil fuel age of polluting dinosaurs. Please do not replace one dinosaur (coal, oil, gas) with another one (nuclear). Too big to fail is maybe an economic rationale, but it does not withstand natural disasters (Fukushima), human failure (Tschernobyl) or war activity (Saporischschja).
(Figure source: IEA, Power investment in billion US$, 2019-2023, IEA, Paris https://www.iea.org/data-and-statistics/charts/power-investment-2019-2023.
Strand
Strand kann so schön sein. Am besten mit viel Sonnenschutz. Das können dann auch schon mal Wolken sein. Das reduziert die UV-Strahlung ganz erheblich. Warum gerade dann besonders wenige Personen am Strand anzutreffen sind, werde ich nie verstehen. Regenschauer und Regenbogen verbessern die Luft und sorgen für Glücksgefühle. Wolkenformationen sind nicht nur attraktiv für romantische Personen, sondern auch für Hobby- Meteorologen. Das sind wir doch irgendwie im tiefsten Inneren alle mit dem täglichen Blick auf 1-2 Wetterapps für die Prüfung der Wetteraussichten. Beim Walking am Strand ist eben etwas für alle Sinne dabei. Cryothérapie inklusive. 
Moped
Im Osten Deutschlands schwören viele Moped Enthusiasten auf ihre Schwalbe. Italienische Mopedliebhabende wollen immer nur Vespa fahren. In den 70er Jahren gab es bereits eine kleine platz- und energiesparende Alternative. Das war die Honda Dax. Als Moped zu haben mit 50cm³ Motor bis zum Motorrad mit 125cm³ bekannt als Monkey-bike. Der 4-Takt-Motor erlaubte geräuscharme, niedrige Drehzahlen. Dazu gab es eine Fliehkraftkupplung, besser bekannt als Halbautomatik mit Fußschaltung. Tanken mit Benzin ohne Ölbeimischung, was die Mobilität einfacher machte und mal vom Reservekanister getankt werden konnte. Reichweite ohne nachtanken, ça 70 km.
Im Juli 2023 habe ich noch einige Exemplare in einem autoberuhigten Ferienort an der Nordsee gespottet. Das Motorrad wird 2023 mit 1,5 Liter/100km ausgewiesen. Eher zeitgemäß ist die elektrische Variante, die sich sauber in der Garage oder direkt an der Solarzelle laden lässt. Das hat ungefähr ein halbes Jahrhundert gedauert. Umweltbewusstsein fällt nicht vom Himmel. Der Elektromotor bietet mit 800W. Das ist mehr Kraft als ein Pedelec. Da steht einem Ausflug zu zweit, nicht zu weit, nichts mehr entgegen. Bevor die Emotionen die Überhand nehmen, mache ich meinen täglichen Spaziergang. 
